货运代理和物流公司Flexport正在推出一系列新产品和新功能，其中许多都使用了人工智能。该公司表示，这将是该公司每半年发布一系列此类产品和功能的第一次。
如果说这听起来与Airbnb发布季节性产品的方式类似，那是因为Flexport的新方式就是从Airbnb那里获得灵感的。
Flexport的创始人瑞安·彼得森在接受采访时说：“布莱恩·切斯基让我这么做的。”“他做了一场很棒的演讲，保罗·格雷厄姆（Paul Graham）写了一篇关于‘创始人模式’的文章。那天我在现场，他给了我一些很棒的建议。”
Flexport表示，下一款产品将在“夏末”发布。
彼得森告诉TechCrunch，一年两次的“发布”节奏带来了两大好处。他说，一个原因是“没有什么比最后期限更有力量了。”另一个则更多是关于市场营销。
“多年来，我们开发了很多伟大的技术，但它们都是循序渐进的。彼得森告诉TechCrunch，“没有太多的宣传，没有太多的嗡嗡声，也没有机会以客户可以看到你所做的事情，你所建立的东西的方式讲述你的故事。”
Flexport表示，它将在周一推出20多种产品，其中许多产品已经在内部使用，所有这些产品都由OpenAI、Anthropic和AWS的人工智能组合提供支持。这一重大产品推广正值彼得森重新担任Flexport首席执行官的第一年。为了“让Flexport恢复正常”，彼得森于2023年底解雇了前亚马逊高管戴夫·克拉克。
新产品中有Flexport智能，它可以让企业使用自然语言提示获取有关其货物的信息。据该公司称，另一个名为“控制塔”（Control Tower）的系统将让客户“实时了解和控制他们的整个物流网络，甚至包括Flexport不管理的货运”。
以前，这些都是Flexport员工为客户做的事情。依靠人工智能来完成这些任务，并从本质上调解这种关系，对公司来说是一个巨大的变化——尤其是因为彼得森解雇克拉克的原因之一是他觉得公司低估了客户关系。
“这是我们真正意识到的事情。我仍然坚信‘以人为本’。”彼得森说。他说，新产品将提供“两全其美”，因为企业仍然可以打电话给Flexport的团队成员——最好是熟悉他们的人——如果他们需要或喜欢这种方式，他们可以得到帮助。
为此，彼得森表示，他预计采用人工智能将有助于Flexport扩大员工队伍，而不是取代工人。
“我认为，这家公司——我认为将是我们——但在这项工作自动化方面做得最好的公司不会减少工人。你会有更多，因为你会长得很快。如果你比别人便宜，你就需要比以往更多的人来做服务、销售、咨询、技术、开发等工作。”
Flexport周一宣布的另一项努力是在自己的一些工作流程中加入人工智能语音代理。
Petersen强调，Flexport正在谨慎地引入这一功能。目前，该公司正在对使用其物流平台的卡车司机和仓库进行测试。人工智能语音代理会打电话给司机，告诉他们所在地区有货可以取，并打电话给仓库，核实运营时间等基本细节。
Petersen表示，这有助于这些简单的对话，但Flexport仍在通过其平台上的常规工作流程完成这些交易。他说，在Flexport的能力和可靠性得到改善之前，他“犹豫”是否急于将语音代理纳入Flexport业务的其他部分。
他说：“我为这些面向客户的产品设定了很高的质量标准。”“我认为，在未来，如果人工智能真的能很好地回答他们的问题，客户会很乐意与它交谈。”
这并不意味着彼得森计划缓慢推进人工智能的整体发展。事实上，他说他很喜欢Flexport的实验速度。
“我们的团队可以研究任何（客户）痛苦的地方，找到一些可以通过法学硕士或其他形式的机器学习更好地完成的流程，然后就去做。第二天，它就上线了，被成千上万的公司使用，而不需要去签署企业合同或乞求别人。”