时势造英雄，结果往往从选择之初就埋下了伏笔。一个外语老师成为教大家做“不难做的生意”的大师，一个在股市斩获颇丰的潮汕人模仿了ICQ推出了中国的社交软件并一度不得不假装女生和网友聊天，一个在研究生面试计算机专业的山西人被教授问中国是否有计算机时尴尬异常的年轻人，他们在25年的中国互联网跃迁中尝尽冷暖，也如履薄冰，有沉浮，有高光，在一次又一次对未来的赌博中，他们成了行业的标杆，他们的故事从1999年开始。

缘起：美国模式，中国落地（1995年~1999年）

1991年圣诞节，第一次搭乘飞往国外的飞机的李彦宏，去往美国求学，他完全不会想到，自己将在8年后的同一天回来，放弃高薪和绿卡，并开启一个庞大的商业帝国。

这一年，第一个web网页才诞生，没有人关心互联网是什么。直到1995年8月9日，网景公司拆分浏览器上市，这家成立16个月，从来没有盈利的公司，市值27亿美元。此后20年，再没有投资者会以利润来衡量一家科技公司，用户量和互联网思维成为投资者和创业者的共识。

作为网景公司上市所在地，Yahoo！、AOL、Amazon、Craigslist和eBay抓住了互联网的风潮，先后成为细分领域的翘楚，让互联网成为美国炙手可热的产物，也在大洋彼岸的中国埋下了一堆种子。

在网景上市时，马云终于第一次了解到互联网，丁磊辞职南下广州，李彦宏开始每年回国考察。1998年搜狐和新浪成立，加上1997年成立的网易，雅虎在中国的三个学徒撬开了中国互联网的大门，更是开启了中国蒙眼狂奔的互联网时代，此后20年中国互联网的发展速度让美国老师傅都汗颜。

被张朝阳分享激发创业热情的马化腾，于同年11月11日创立了腾讯，他没有想到这个时间会阴差阳错成为竞争对手所打造的造节运动。这一年两度创业失败的马云在长城和十八罗汉抱头痛哭，李彦宏手握自己的“超链分析”专利，在布里斯班世界互联网大会和谷歌的创始人有了第一次交集。这三个年轻人要到1年后才相继登场，开始持续20余年的命运纠葛。这一年，周鸿祎创办了流氓软件3721，谁也不曾想到他会以弱者身份挑起12年后引爆“3Q大战”。

1999年前后是互联网时代的第一次跃迁，阿里巴巴、腾讯、百度、网易、携程、盛大、京东几乎全部是在这段时间诞生。

1999年，中国互联网历史上最疯狂的一年，未来20年中国几乎所有的产品形态都在这一年萌芽，一如1984年的传统产业的快速发展。

这一年，已经失败2次的马云摒弃了美国炙手可热的门户模式，选择了另类的电子商务模式，在湖畔花园的第一天，马云对十八罗汉发表了开业演讲，当马云说到：“我们要建成世界上最大的电子商务公司，我们要活102岁。”底下的17个人竟然也选择了相信。

同一年电商网站8848、携程、当当、易趣、天涯、Chinaren、红袖添香、盛大上线。次年1月李彦宏携“百度七剑客”中的另外六位创立搜索引擎百度，中国互联网的基本模式成型：“门户+社区+电商+社交+游戏+文娱+搜索”，并引领超过20年的浪潮。

所有的陈旧观念都处于风雨飘摇之中，互联网改变一切的时代正在悄然解开帷幕。

1999年为什么有这么多的互联网公司诞生？在《激荡三十年》里或许有答案：“在科学史、艺术史和商业史上，当一个流派或国家正处于鼎盛的上升期，便会在某一年份集束式地诞生一批伟大的人物或公司。这个现象很难用十分理性的逻辑来推导，它大概就是历史内在的戏剧性。”这也恰如其分的表达了在中国互联网缘起的1999年，为什么会有那么多的巨头在这一年奠基。

第一代的海归打开了中国互联网的上帝视角，将美国互联网模式引入中国，第一代的程序员以产品为引子，以技术为优势，奠定了自己的领先优势。海归和程序员构成了第一代互联网人的根基，第一代互联网公司也为中国互联网埋下了伏笔。