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联想超算20年:廿念不忘,必有回响

来源:网络 日期:2019-07-18 点击:0
从1999年,联想正式成立HPC部门算起,联想对超算的投入和坚持,刚好走过了整整20年。
在电影《一代宗师》里,宫宝森在比武之后对叶问说:“凭一口气,点一盏灯。念念不忘,必有回响。有灯,就有人。”成为整个影片的点睛之笔。从此之后,“念念不忘,必有回响”这句原出自佛学著作中的一句名言,被更多的人传颂。
 
这句话的本意是说:如果我们一直坚持着做一件事,一定会有志同道合的人受到你的感染和鼓舞,来加入你的队伍。
 
那么如果这种坚持可以持续20年之久,它就可以理解为“廿念不忘”,当这种坚持被更多人认知和认可,自然也可以做到“必有回响”。
 
从1999年,联想正式成立HPC部门算起,联想对超算的投入和坚持,刚好走过了整整20年。从2002年,国内首套万亿次运算能力的服务器——联想深腾1800的问世,到2012年助力神舟九号与天宫一号完成中国首次载人交会对接任务,再到2018年首次问鼎全球HPC TOP500榜单全球第一。
 
这一个又一个的历史节点,就像是一次又一次“回响”。时刻让我们铭记,联想之于超算,超算之于联想,从参与到见证,再到引领。这廿念不忘的原动力,其实就是永不止步的创新呐。
 
中国超算“从0到1”的缔造者
早在上个世纪60年代,高性能计算(HPC)就已经被应用于解决军事、科研等高尖端领域的计算问题,可算是贯穿科技领域的最“古老”行业之一。
 
而“高性能计算”的技术和该技术的衍生品“超级计算机”,一直代表着国家科技综合实力及IT发展的顶尖水平。但遗憾的是,高性能计算行业过去长期被美国、欧洲、日本等发达国家所把持。
 
联想集团首席科学家祝明发说,“直到2002年,联想深腾1800超级计算机的出现,才得以打破了超算被欧美国家垄断的格局。”
 
客观的说,联想就是中国超算从0到1的历史缔造者。不仅如此,联想还因为对超算集群的运用,引起了世界的震惊。“起初的超算领域,是没有人走集群的技术路线的,也没有国家将集群技术应用于大规模超级计算机系统,而联想深腾1800率先研制了当时世界上最大规模的一个集群超算系统,开创了一个先河”。 祝明发说。
 
正是对深腾1800在集群超算上的创新,联想彻底改变了超级计算机行业的生态,并由此引领超算领域集群体系结构迅速走向主流。在2002年11月的全球高性能计算TOP500榜单中,深腾1800代表不仅我国超级计算机系统第一次入围世界TOP500,还排在43名的高位。
 
祝明发表示,“在深腾1800发布之后仅一年,联想深腾6800超级计算机研制成功,运算速度超过4万亿次。在短短一年的时间里性能提升了4倍,在随后2003年的TOP500排名中,这台超算系统排名全球第14位,在很多方面创造了世界记录。”
 
作为当初深腾1800主要的研发参与者,这段历史不仅是祝明发铭记最深的记忆,更是中国超算从0到1,引起世界关注的一个转折点。
 
在并购了IBM x86服务器业务之后,联想在超算上的领导力体现得愈发明显。在2018年6月,联想以117套的份额,成为TOP500榜单中占比份额冠军,这也意味着联想已经成为全球最大的TOP500超算平台提供商,正式登上全球第一的宝座。而在今年6月,联想在全球HPC TOP500榜单中,以173套的卓越成绩蝉联世界第一,并大幅提升领先优势。
 
从中国超算的开创者,到世界超算的引领者,联想投入超算的20年,是中国超算创新的20年,更是中国超算崛起的20年。
 
用技术创新引领超算行业“从1到N”
我们知道,联想一直是超算技术创新的引领者,除了创造性地推出了深腾1800集群体系结构的超级计算机,奠定了今天超算体系结构的基础之外,在超算最重要的散热技术上,也同样刷新着业界的记录。
 
比如温水水冷技术,已经可以提供成熟的商用解决方案,北京大学高性能计算校级公共平台“未名一号”就是目前国内采用该项技术的最大平台。再比如著名的液冷解决方案“海神”,可以直面超算未来百亿亿次计算带来的能耗墙挑战。
 
正是建立在这些技术积累的基础上,联想提出了一个新的方向:融合计算。
 
联想集团高级副总裁、数据中心业务集团中国区总裁童夫尧表示,“高性能计算为人工智能、大数据的崛起提供了计算引擎,而人工智能、大数据又带动高性能计算呈现新的发展形态。可以看出,在各个层次上的协同设计会成为高性能计算发展的关键点。”
 
为什么会产生融合计算这个趋势,祝明发认为,“超算已经经过了几代技术的演变,超算开始逐渐与云计算、大数据和AI等技术相结合,并发展出CPU+GPU的异构计算架构等等。”另一方面,也是超算在行业遍地开花,进入商业化之后,也需要在更多的场景上提供价值。
 
在融合计算的背景下,联想正式发布了全新的融合计算平台——深腾X9000。这是基于行业场景的一体化解决方案,拥有多项HPC、AI和BigData的关键技术,其中包括46项国家发明专利。深腾X9000融合计算平台,集合了AR/VR、分布式训练、人脸识别、语义识别等基本能力,支持服务器HG680X、HG690X,以及采用第二代英特尔®至强®可扩展处理器SR650、SR670等产品,以强大计算能力,加速智慧金融、智慧物流、智慧供应链、智慧医疗等多个行业的创新实践。
 
在技术融合的角度,深腾X9000可谓是一个多面手。在异构计算方面,它本身就是异构计算处理平台;在集成性上,支持三种计算机视觉场景和多个异构平台;在智能化上,搭载新一代智能超算平台LiCO 5.3,能够在一个集群中,支持HPC和AI作业的统一资源调度。
 
在我看来,任何一台超算都不是简单的软硬件组合,而是系统架构不断演进的过程,是不断向新技术靠拢,向多种平台和架构兼容的过程。这也是符合超算走向商业化,走向平民化的一个必然的结果。那么,深腾X9000显然将超算发展的趋势诠释得非常恰当。
 
事实上,从全球超算世界第一的位置向前看,联想已经没有任何可以借鉴的目标,就像从1到N那样,联想必须要走出自己的创新之路,做出表率,来引领整个超算行业的技术走向。
 
联想领跑超算背后的意义和价值
以前高性能计算主要集中在传统行业领域的研究,如石油、气象、材料、物理和地球科学计算等领域。而近几年随着高性能计算技术快速发展,互联网与传统行业不断地渗透和融合,在商业化的布局上也逐渐深入,并真正可以成为数字经济的推动力。
 
祝明发说,“过去超算主要是科研院所和高校的专利,但现在已经有很好的商业化基础,联想也在通过自己的努力,帮助更多的行业用户通过超算获得新的竞争力。”
 
比如,联想在2016年为神舟十一号载人飞船任务,提供了一套以联想高性能计算系统(HPC)和工作站为核心的仿真系统,为中国航天提供自主可控、性能优异、稳定可靠的产品及技术支持。
 
联想超算还在国家气象局、海洋局、环保局等政府部门及中石油、中石化等大型企业,也承担着国家级基础数据的巨量计算和处理任务。正是联想超算从研发、生产、交付、运维、服务,全生命周期的自主可控,让联想在如此多的重大行业收到很多赞誉。
 
同时,联想也组建了完整的超算人才团队,其中包括联想集团首席科学家祝明发带领的HPC专家团队,联想CTO芮勇和徐飞玉博士带领的人工智能团队。此外,联想还与北京航空航天大学携手共建联合实验室,双方充分发挥自身优势,在提升科研实力和产品技术水平的同时,也致力于为企业培养更多的实战型人才,为HPC领域提供丰富的人才储备。
 
我们认为,联想在超算领域的成功并不偶然,长达20年的技术投入,大量的行业案例实践,坚持自主可控的产品战略,过硬的产品和优秀的服务,以及全球第一的胸怀,这一系列的原因促成了联想在超算行业的领导者地位。廿念不忘的20年,联想超算不仅做到了不断回响,也做到了不停超越,永不止步。

关键词:联想,超算
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